As crianças são capazes de reconhecer a fala, a partir da 28ª semana de desenvolvimento. Além disso, eles distinguem entre sons diferentes, vozes femininas e masculinas. Esta conclusão foi feita por cientistas que realizaram uma tomografia cerebral de doze bebês prematuros. Os pesquisadores acreditam que essas habilidades são adquiridas durante o desenvolvimento fetal. Em outras palavras, em uma criança que está no útero, as habilidades de linguagem começam a se formar como uma reação à voz dos pais.
Sabe-se que as orelhas e o segmento do cérebro responsável pela audição são formados na 23ª semana de desenvolvimento. Mas os cientistas até recentemente não sabiam exatamente quando a capacidade de processar informações sonoras aparece. Segundo o Dr. Fabrice Vallois, fatores ambientais são de grande importância aqui, mas o próprio sistema de processamento de linguagem é inato.
Quando a rede cortical necessária para a percepção dos sons começa a se desenvolver, o cérebro humano já consegue distinguir algumas das nuances da fala. Naturalmente, esse fato não nega que a prática é necessária para a formação de habilidades de linguagem.
Acreditava-se anteriormente que o cérebro de um bebê começa a se desenvolver somente após o nascimento, uma vez que uma varredura do cérebro foi realizada imediatamente após o nascimento. Agora esta teoria está em dúvida e os cientistas estão defendendo a teoria do desenvolvimento fetal.
