Os cientistas forneceram mais evidências de que fumar é prejudicial. As meninas que fumam na adolescência aumentam o risco de desenvolver osteoporose, uma doença de ossos frágeis, na velhice. Fumar afeta muito a qualidade dos ossos da coxa e da coluna lombar. É nesses locais que as fraturas ocorrem mais freqüentemente em mulheres idosas com osteoporose.
Pesquisadores do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati estudaram os efeitos do tabagismo, bem como depressão e ansiedade na densidade mineral óssea (DMO) em 262 meninas de 11 a 19 anos. É com esses fatores que baixa densidade óssea em adultos está associada.
Durante três anos, as meninas passaram por um exame clínico anual. Cada vez, os médicos examinaram as meninas usando a absorciometria por raios-X de dupla energia, que mede o conteúdo mineral total nos ossos, bem como a densidade mineral dos ossos do quadril e da coluna lombar. Os médicos também selecionaram adolescentes para depressão e ansiedade. A cada três meses, uma pesquisa por telefone avaliou sua taxa de fumantes.
Embora todas as meninas que participaram do estudo, fumantes e não fumantes, tenham entrado na adolescência com o mesmo nível de DMO, esse quadro mudou gradativamente. Com o tempo, descobriu-se que as meninas que mais fumavam tinham os níveis mais baixos de DMO na coluna lombar e ossos do quadril.
Depressão, independentemente da idade dos participantes, também contribuiu para uma diminuição no nível de DMO na coluna vertebral, enquanto a ansiedade não afetou o nível de DMO.
É na adolescência que as meninas formam 50% de sua massa óssea, e mesmo um nível relativamente baixo de fumar afeta negativamente o processo de sua acumulação.
