Tal atividade mental tão simples como ler livros, jogar xadrez ou resolver problemas matemáticos simples pode proteger o cérebro de uma pessoa de demência que ocorre em idosos e na idade média, têm certeza os especialistas do Instituto de Tecnologia de Illinois nos EUA. Os cientistas relataram isso na conferência anual da Sociedade Radiológica da América do Norte, observando também que as pessoas em cujas vidas o trabalho mental é raro têm um risco extremamente alto de perder suas habilidades intelectuais no futuro.
A conclusão dos especialistas foi elaborada de acordo com os resultados do estudo, que envolveu 152 pessoas com idade média de 81 anos. Primeiro de tudo, os cientistas estavam convencidos de que os participantes não tinham anomalias congênitas no cérebro, após o que eles tinham que indicar em um questionário especial quantas vezes eles jogavam jogos de tabuleiro em sua juventude, liam livros e se dedicavam a outras atividades semelhantes, avaliando sua freqüência em uma escala de cinco pontos. Nos 12 meses seguintes, todos os participantes foram examinados por retardo mental usando ressonância magnética (MRI).
A análise dos dados obtidos a partir da pesquisa permitiu que especialistas detectassem uma relação significativa entre a atividade mental e o nível de proteção de uma pessoa de demência após a meia-idade. Em outras palavras, os participantes do experimento que regularmente se engajaram em várias tarefas intelectuais ao longo da vida, desde resolver vários quebra-cabeças até cartas de baralho, tinham um coeficiente de atividade cerebral mais alto, diferente daqueles que evitavam o trabalho mental. Consequentemente, a partir do momento de sua inteligência foi perdida mais lentamente, o que significa que era menos vulnerável a demência relacionada à idade.
"O trabalho mental ativo é talvez uma das melhores maneiras de evitar a memória e os problemas de pensamento que acompanham uma pessoa que está envelhecendo", disseram representantes do Illinois Institute of Technology.
